대상포진은 수두 바이러스가 원인이 되어 발생하는 질환으로, 주로 중년과 노년층에서 많이 발생합니다. 이 질환은 처음에 수두에 감염된 후 몸속에 잠복해 있던 바이러스가 면역력이 약해졌을 때 재활성 되며 발생합니다. 대상포진은 매우 고통스러운 발진을 동반하며, 적절한 치료가 이루어지지 않을 경우 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 대상포진에 대한 주요 정보와 예방, 증상, 치료법 등에 대해 알아보겠습니다.
1. 대상포진의 원인
대상포진의 주요 원인은 수두-대상포진 바이러스 입니다. 이 바이러스는 수두를 앓은 사람에게 감염된 후 신경절에 잠복하여 몇 년 또는 수십 년간 증상을 나타내지 않다가 면역력이 약해질 때 재활성화됩니다. 특히 50세 이상의 중장년층에서 대상포진 발병률이 높아지며, 면역력이 저하된 상태에서 바이러스가 신경을 따라 피부로 이동하며 발진과 통증을 유발합니다. 대상포진은 과로나 스트레스, 면역 억제제 복용, 특정 질병 등을 면역력이 저하된 경우 발병 위험이 증가합니다. 면역력이 약한 상태에서는 바이러스가 쉽게 재활성화되며, 이를 통해 신경 주위로 확산되면서 심한 신경통과 피부 발진을 동반한 증상이 나타납니다.
2. 대상포진의 주요 증상
대상포진의 초기 증상은 피부 발진과 신경통입니다. 먼저, 바이러스가 신경을 침범하면서 매우 심한 통증이 시작됩니다. 이 통증은 대상포진이 발생하기 전부터 나타날 수 있으며, 피부에 물집이 생기기 전부터 감지되기도 합니다. 발진은 주로 몸통이나 얼굴 한쪽에 띠 모양으로 나타나며, 보통 피부 발진이 나타난 지 2~3일 후 물집이 생기기 시작합니다. 발진은 작은 물집 형태로 나타나며, 가려움증이나 따가움을 동반할 수 있습니다. 물집은 약 일주일 정도 지속된 후 서서히 딱지로 변하며, 이 과정에서 점차 치유됩니다. 하지만 발진과 물집이 치유된 후에도 심각한 통증이 지속될 수 있으며, 이때는 포진 후 신경통이라는 합병증이 발생할 수 있습니다. 포진 후 신경통은 대상포진이 치유된 후에도 몇 달에서 몇 년까지 지속될 수 있으며, 만성적인 신경통을 유발합니다. 특히 주의해야 할 점은, 대상포진이 눈 주변에 발생할 경우 시력에 영향을 줄 수 있으므로 즉시 의사의 진료를 받아야 합니다. 또한, 대상포진은 전염성이 있어 물집의 내용물이 수두에 걸린 적 없는 사람과 접촉하면 수두를 일으킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.
3. 대상포진의 치료
대상포진의 치료는 증상 완화와 합병증 예방에 초점을 맞춥니다. 조기에 적절한 치료를 받으면 증상의 심각도와 지속 기간을 줄일 수 있습니다. 주로 항바이러스제를 사용해 증상을 완화하고 합병증을 예방하는 데 중점을 둡니다. 발진이 발생한 후 72시간 이내에 항바이러스(아시클로버, 발라시클로버, 팜시클로버)를 투여하면 병의 진행을 억제하고 통증의 지속 기간을 단축할 수 있습니다. 통증 완화를 위해 진통제나 소염제가 처방되며, 신경통이 심한 경우에는 신경통 완화제나 국소 마취 크림이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 병변 부위를 깨끗하고 건조하게 유지하고, 필요시 냉찜질을 통해 통증을 줄일 수 있습니다. 면역력이 약한 환자나 고령자는 치료와 함께 합병증 예방을 위한 추가 관리가 필요할 수 있습니다.
4. 대상포진의 예방과 백신
대상포진을 예방하는 가장 효과적인 방법 중 하나는 대상포진 에방 백신을 접종하는 것입니다. 특히 50세 이상의 성인에게는 백신 접종이 권장되며, 이는 면역력을 강화하여 바이러스 재활성화를 방지하고, 대상포진 발병을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.
현재 사용되는 대상포진 백신은 싱그릭스와 조스타박스 입니다. 조스타박스는 생백신으로, 60세 이상 성인에게 권장됩니다. 싱그릭스는 비활성화 백신으로, 50세 이상 성인에게 권장됩니다. 2회 접종이 필요하며, 조 스타박스보다 효과가 더 우수한 것으로 알려져 있습니다. 백신 접종 후에도 대상포진에 걸릴 수 있지만, 증상의 심각도와 합병증 위험이 크게 줄어듭니다. 비타민 C,D,E가 풍부한 음식을 섭취하고, 규칙적인 운동과 하루 7-9시간의 충분한 수면과, 금연 및 절주로 면역력 강화를 통해 대상포진 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 수두에 걸린 적이 없는 성인의 경우 수두 백신 접종을 고려해 볼 수 있습니다. 수두에 걸리지 않으면 대상포진의 위험도 없어집니다.
대상포진은 고통스러운 질병이지만 적절한 예방과 조기 치료를 통해 그 영향을 최소화할 수 있습니다. 특히 50세 이상 성인의 경우, 대상포진 백신 접종을 고려해 보는 것이 좋습니다. 또한 건강한 생활습관을 유지하고 면역력 관리에 신경 쓰는 것이 중요합니다.